В США существует понятие — дежурный преемник (по другому с англ. designated survivor — назначенный уцелеть; назначенный выжить или с англ. designated successor — назначенный преемник) президента.
Практика дежурных преемников возникла во время холодной войны в связи с возможным риском ядерного нападения. Речь идёт о переходе президентских полномочий в случае, невозможности исполнения действующим президентом своих обязанностей. При этом урегулирован даже крайний вариант — ка быть в случае, если вдруг погибнут не только президент и вице-президент, но и весь президентский кабинет. Например, собрались все на инаугурацию, как это произойдёт 20 января на инаугурации Дональда Трампа, а противник взял накрыл всех ядерной или иной бомбой.
На такой экстраординарный случай в США разработан и утвержден список очередности перехода президентских полномочий. Первый в списке — вице-президент, далее член правительства и прочие высшие должностные лица.
Порядок замещения президента ограничен условием, что лицо, вступающее в обязанности президента, должно быть гражданином США по рождению на его территории, иметь не менее 35 лет от роду и жить в США 14 лет (если одно из этих условий не выполняется, то соответствующее лицо пропускается, и право замещения переходит на следующий номер в списке). Невозможен переход президентских полномочий к временно исполняющему обязанности спикера или министра; лицо, получающее президентские полномочия, должно быть до момента открытия вакансии на этом посту официально назначено (избрано Конгрессом) на дающую это право должность. Опять же не существует действующих законов, уточняющих, становится ли это лицо президентом или и. о. президента; прецедентов такой передачи власти пока не было.
При этом, только члены кабинета, которые имеют право быть избранными на пост президента (граждане Jus soli, то есть, по рождению, старше 35 лет, которые проживают в Соединенных Штатах, по крайней мере, 14 лет) могут быть выбраны в качестве дежурных преемников. Например, государственный секретарь Мадлен Олбрайт не была уроженкой США (иммигрировав в Соединенные Штаты из Чехословакии) и, таким образом, не могла входить в очерёдность наследования президентских полномочий в США. Дежурному преемнику обеспечивается безопасность и транспорт на уровне президента на время проведения мероприятия. Помощник несёт «ядерный чемоданчик» при нём. Тем не менее, они не получают инструкции на тот случай, когда другие преемники президентства убиты.
Например, во время обращения «О положении страны» в 2010 году, дежурным преемником был назначен министр жилищного строительства и городского развития. С 2005 года члены Конгресса также служат в качестве дежурных преемников.
Госсекретарь Хиллари Клинтон также отсутствовала на оглашении. Тем не менее, правила Секретной службы препятствовали Клинтон стать дежурным преемником, так как публично стало известно, что она будет находиться на конференции в Лондоне во время данного мероприятия. Если бы бедствие произошло в Вашингтоне, Клинтон (а не Донован) стала бы исполняющий обязанности президента, поскольку её позиция находится выше в очерёдности. «Назначенный выжить (уцелеть)» выезжает за пределы Вашингтона в другую местность и его место нахождения держится в секрете.
