Организация под названием «Лига гоночных дронов» (Drone Racing League — DRL) работает над тем, чтобы раскрутить новое направление в спорте. Они собрали вместе талантливых пилотов и проводят тренировки, а также соревнования воздушных гонок.
Первая официальная гонка пройдет в США в феврале 2016 года на стадионе Miami Dolphins во Флориде.
На данный момент в DRL участвуют дроны, собранные в домашних условиях инженерами и энтузиастами. Пилоты управляют квадрокоптерами в очках виртуальной реальности, с видом от первого лица, видео с камеры транслируется не только пилоту, но и зрителям, которые могут следить за гонками как вживую, так и через YouTube. Выглядит все это как в фантастических фильмах.
Соревнование состоит из шести отдельных этапов и по формату напоминает «Формулу-1»: за каждую гонку пилотам начисляют очки, которые суммируются в сводном рейтинге, на основе которого осуществляется отбор в финальный этап, где сильнейшие пилоты разыграют кубок между собой.
Гонки будут проходить в закрытых помещениях. Для первых официальных этапов уже выбрали стадион, где команда «Майами Долфинс» играет в американский футбол, и заброшенный торговый центр в Лос-Анджелесе. Возможно, одна из гонок будет организована в тоннеле метро.
Различные гонки уже проходили в Великобритании, Австралии и Франции. Летом 2015-го в Калифорнии состоялся первый чемпионат США с призовым фондом в 25 тысяч долларов.
«Лига гоночных дронов» считает, что главное выбрать привлекательный формат и зделать соревнования зрелищными.
Один из способов привлечения зрителей — проведение гонок в интересных местах. Сейчас в лиге состоят всего 17 участников, попасть в Лигу можно только по её приглашению.
По информации СМИ на создание «ЛГД» ушло более 8 миллионов долларов. Инвесторы и основатели Лиги рассчитывают, что гонки дронов будут развиваться быстрыми темпами и вложения окупятся за счёт рекламных и спонсорских сделок.
Гонки на дронах уже привлекают внимание богатых спонсоров. Например, 11 марта в Дубае намечен турнир World Drone Prix с призовым фондом в миллион долларов. Арабские шейхи заинтересовались гонками из-за их потенциала. «Объем рынка гоночных дронов достигнет 4 миллиардов долларов к 2020 году», — считает наследный принц Дубая шейх Хамдан.
