NASA постепенно готовит революцию в сельском хозяйстве и это достижение не менее важное, чем освоение космоса. Благодаря разработанной NASA и внедренной машиностроительной компанией John Deere технологии, автоматизированные тракторы убирают урожай на 70 процентах сельскохозяйственных угодий в Северной Америке. В Европе и Южной Америке этот показатель достигает 50 процентов и это не предел.
Еще больше поражает воображение такой факт: спутниковые системы навигации на многих тракторах лучше и точнее, чем установленные на реактивных истребителях.
Почему фермеры все больше задумываются о самоуправляемых тракторах? Ответ прост: если за рулем во время посева или вспашки находится фермер, ряды могут перекрывать друг друга на 10 процентов. В таком случае на значительной части поля рассыпается вдвое больше необходимого количества семян, удобрений или пестицидов.
Именно поэтому американский производитель тракторов John Deere уже в 1990-е годы начал экспериментировать с революционными методами обработки земли. Избежать описанного выше дублирования помогла такая же спутниковая система глобального позиционирования (GPS), которую мы с вами используем на своих телефонах.
Оказалось, что сигналы GPS могут поступать с погрешностью до 9 метров, а это исключает точное управление тракторами. Но в результате сотрудничества John Deere с Лабораторией реактивного движения NASA было создано программное обеспечение, обеспечившее необыкновенную точность сигналов GPS.
С новым программным обеспечением тракторы используют более точную навигацию, погрешность которой не превышает 10 сантиметров.
Самоуправляемые тракторы позволяют сократить расходы на топливо, снизить износ оборудования и лучше планировать будущий урожай. Однако в кабине пока всё равно нужен оператор – предотвратить несчастный случай может только человек.
Партнерство John Deere и NASA предлагает новую парадигму в развитии сельского хозяйства. Точная навигация и анализ данных открывают новую эру – эру точного земледелия. Ее основными преимуществами будут низкие затраты, высокие урожаи и отличное качество сельскохозяйственной продукции во всем мире, утверждают разработчики.
